Öll brennivín fara í gegnum að minnsta kosti tvær aðferðir - gerjun og eimingu. Gerjun er þar sem allt áfengi verður til, eiming er þar sem alkóhólið er aðskilið og fjarlægt. Til þess að gerjun geti átt sér stað þarf tvennt: hráefni í fljótandi formi sem inniheldur sykur og síðan geri. Ger er lifandi lífvera sem nærist á sykri; tvíafurð þessarar neyslu er áfengi og koltvísýringur (CO2).
Einföld formúla fyrir gerjun er:
GER + SYKUR=ÁFENGI + C02
Eiming er í meginatriðum ferlið þar sem vökvi úr tveimur eða fleiri hlutum er aðskilinn í smærri hluta af æskilegum hreinleika með því að bæta við og draga frá hita úr blöndunni. Gufan/vökvinn sem er eimaður mun skilja önnur innihaldsefni sem hafa lægri suðumark. Eimað brennivín er framleitt úr landbúnaðarhráefnum eins og vínberjum, öðrum ávöxtum, sykurreyr, melassa, kartöflum, korni osfrv.
